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Réhabiliter la pensée économique et monétaire de Locke
Archive ouverte : Article de revue
Edité par HAL CCSD ; http://www.dogma.lu/
International audience. Le but de cet article est de réhabiliter la pensée économique de Locke et de réaffirmer son lien – souvent contesté - avec sa philosophie politique. Et son propos est de monter que le sens de sa démarche économique se lit dans le projet d’institutionnalisation du système financier anglais – création de la Banque d’Angleterre et refonte des monnaies – dont il a fourni le cadre complet aussi bien théorique que philosophique. Il faut voir en effet que la pensée économique de cette époque était très faible et que de telles réformes exigeaient de repenser à la fois la question de la monnaie celle de son rôle dans le financement de l’économie et même jusqu’ à sa relation au droit à la propriété. Or telle a justement été la démarche de Locke, dont on verra qu’elle repose sur une redéfinition philosophique de la monnaie, posée comme gage conventionnel, par opposition à la thèse de St Thomas. Ce point nous permettra de reconstruire sa vision théorique : en commençant par sa théorie de l’intérêt naturel qui se présente comme la première analyse de la fonction d’un système financier ; puis sa théorie globale des fonctions de la monnaie qui apparaît comme la clé de théorie de l’efficacité du capital ; l’ensemble décrivant – quoi qu’en ait dit l’historiographie le premier système macro-économique de l’histoire. Ces conceptions sont bien sûr à la base du rôle décisif que Locke a joué dans la création des institutions financières anglaises. Mais elles illustrent surtout sa célèbre théorie de la propriété – aujourd’hui encore rediscutée – et dont on verra qu’elle s’explique justement par cette vision financière de la monnaie. En soulignant que Locke anticipait ainsi sur l’essentiel de la conceptualisation classique, on s’interrogera en conclusion sur cet oubli paradoxal dans lequel l’économie de Locke est tombée : la rupture du lien entre la science économique et la philosophie sera alors mise en questions.
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