Progrès technique et limites à la croissance dans le cadre d'une économie circulaire

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Germain, Marc | Toint, Philippe L.

Edité par HAL CCSD

This article studies the interactions between technical progress and bio-physical limits to growthin the context of an economy with material and energy resources, whose productivities are limitedabove. The economy is circular in the sense that the waste from activity is recycled as usablematerial. The energy resource is renewed by an external energy flow. Technical progress is boundedand can be of four types, depending on whether it affects the use or extraction of each of the tworesources.A developing economy begins by growing before necessarily decreasing towards a stationarystate determined by the external energy flow. In other words, monotonous growth towards thestationary state is excluded. This equilibrium exists provided that the ratio between the totalamount of matter and the external energy flow is sfciently high.The economy undergoes a profound structural change during its development, in the sense thata significantly larger share of capital must be devoted to the extraction of energy at the expenseof the extraction/processing of matter. In the long run, only technical progress that improveseffciency in energy use has a positive impact on activity, with other forms of progress having onlya transitory effect. Technical progress is especially favourable if it simultaneously improves the useand extraction of both resources. . Cet article étudie les interactions entre progrès technique et limites bio-physiques à la croissance dans le cadre d'une économie pourvue de ressources en matière et en énergie, dont les productivités sont bornées supérieurement. L'économie est circulaire au sens où les déchets dus à l'activité sont recyclés comme matière exploitable. La ressource énergétique est renouvelée par un flux d'énergie extérieur. Le progrès technique est borné et peut être de quatre types, selon qu'il affecte l'usage ou l'extraction de chacune des deux ressources. Une économie en développement commence par croître avant de nécessairement décroître vers un état stationnaire déterminé par l'apport extérieur d'énergie. Autrement dit, une croissance monotone vers l'état stationnaire est exclue. Cet équilibre existe à condition que le rapport entre quantité totale de matière et flux d'énergie externe soit suffisamment élevé. L'économie subit un profond changement structurel pendant son développement, au sens où une part sensiblement plus importante du capital doit être consacrée à l'extraction d'énergie au détriment de l'extraction/transformation de la matière. A long terme, seul le progrès technique améliorant l'efficacité dans l'usage de l'énergie a un impact positif sur l'activité, les autres formes de progrès n'ayant qu'un effet transitoire. Le progrès technique se révèle surtout favorable s'il améliore simultanément l'usage et l'extraction des deux ressources.

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