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L’incivilité dans la civilité : usages et mésusages du compliment à l’âge classique
À l’âge classique, le compliment est par excellence un rituel de civilité. Pourtant, ses définitions soulignent son ambivalence : le complimenteur peut aisément passer pour incivil s’il se montre importun ou flagorneur. Or, il ne suffit pas, pour en maîtriser l’usage, d’apprendre par cœur les formules délivrées par les traités. Les meilleurs complimenteurs sont ceux qui savent emprunter la voie de l’incivilité volontaire, dont ils font le gage de leur politesse, tout autant que de leur sincérité.